Diagnóstico del TEA
A continuación se presentan los criterios diagnósticos del Trastorno del Espectro Autista (TEA) según el DSM-5 (APA, 2013):
A) Deficiencias persistentes en la comunicación y en la interacción social en diversos contextos, manifestados por lo siguiente (actualmente o por los antecedentes):
A.1 Deficiencias en la reciprocidad socioemocional; por ejemplo:
- Acercamiento social anormal
- Fracaso en la conversación normal en ambos sentidos
- Disminución en intereses, emociones o afectos compartidos
- Fracaso en iniciar o responder a interacciones sociales
A.2 Deficiencias en las conductas comunicativas no verbales utilizadas en la interacción social; por ejemplo:
- Comunicación verbal y no verbal poco integrada
- Anormalidad en el contacto visual y del lenguaje corporal
- Deficiencias en la comprensión y el uso de gestos
- Falta total de expresión facial y de comunicación no verbal
A.3 Déficits en el desarrollo, mantenimiento y comprensión de relaciones; por ejemplo:
- Dificultad para ajustar el comportamiento a diversos contextos sociales
- Dificultades para compartir el juego imaginativo o para hacer amigos
- Ausencia de interés por las otras personas
B) Patrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades que se manifiestan en dos o más de los siguientes puntos, actualmente o por los antecedentes (los ejemplos son ilustrativos pero no exhaustivos)
B.1 Movimientos, uso de objetos o habla estereotipada o repetitiva; por ejemplo:
- Estereotipias motrices simples
- Alineación de juguetes
- Cambio de lugar de los objetos
- Ecolalia
- Frases idiosincráticas
B.2 Insistencia en la monotonía, excesiva inflexibilidad a rutinas, o patrones ritualizados de comportamiento verbal y no verbal; por ejemplo:
- Elevada angustia ante pequeños cambios
- Dificultades con las transiciones
- Patrones de pensamiento rígidos
- Rituales de saludo
- Necesidad de seguir siempre la misma ruta o de comer los mismos alimentos cada día
B.3 Intereses muy restrictivos y fijos que son anormales en cuanto a su intensidad y focos de interés se refiere; por ejemplo:
- Fuerte vínculo o elevada preocupación hacia objetos inusuales
- Intereses excesivamente circunscritos y perseverantes
B.4 Híper o hiporreactividad a los estímulos sensoriales o interés inusual por los aspectos sensoriales del entorno; por ejemplo:
- Aparente indiferencia al dolor/temperatura
- Respuesta adversa a sonidos y texturas específicas
- Oler o tocar excesivamente objetos
- Fascinación visual con luces o movimientos
Además de los criterios diagnósticos y para hacer un buen diagnóstico diferencial, debe especificarse correctamente si:
- Se acompaña o no de discapacidad intelectual
- Se acompaña o no de deterioro del lenguaje
- Se acompaña de catatonia o no
- Está asociado a una afección médica o genética o a un factor ambiental conocido
- Está asociado a otro trastorno (del neurodesarrollo, mental o del comportamiento)
Otros síntomas asociados al autismo
- Discapacidad intelectual (afecta al 50% aproximadamente de la población total)
- Crisis epilépticas (20-25 % de la población total)
- Hiperactividad durante la infancia e hipoactividad en la adolescencia y edad adulta
- Humor lábil, cambiante e inconstante
- Baja tolerancia a la frustración
- Crisis de agitación (con o sin causa aparente)
- Impulsividad
- Autoagresividad
- Heteroagresividad (menos frecuente que la autoagresividad)
- Alteraciones del sueño (por ejemplo: despertares recurrentes)
- Trastornos alimenticios (por ejemplo: híper selectividad de los alimentos)
Factores de riesgo:
Los siguientes grupos tienen una mayor tendencia a presentar un TEA:
- Aunque se da en ambos sexos, existe una incidencia mayor en hombres
- Tener un hermano/a con autismo (hay entre el 2 y el 8% más de probabilidades por la herencia genética)
- Los bebés prematuros
- Hijos de padres de edad avanzada
- Personas con otros trastornos del desarrollo
Subtipos de Autismo
Autismo o Síndrome de Kranner
Recibe el nombre por el doctor Leo Kranner que fue el primer médico que estudió esta condición en los años 40 a partir de la observación del comportamiento de un grupo de niños que presentaban unas características determinadas que él nombró como “autismo infantil temprano”.
Las personas con este tipo de autismo presentan la mayoría de los síntomas que hemos comentado anteriormente y es el más habitual dentro de los casos diagnosticados con TEA.
Síndrome de Asperger
Se considera un tipo de autismo leve ya que sólo presenta déficits en las habilidades sociales (carencias en la empatía, dificultades en la comprensión de los comentarios irónicos o con doble sentido, etc.) y del comportamiento (rutinas rígidas y repetitivas). Encontrarás más información acerca de este trastorno en Síndrome de Asperger
Trastorno desintegrativo de la infancia o Síndrome de Heller
Este trastorno suele aparecer sobre los 2-3 años (aunque puede que se diagnostique años después) y se caracteriza por un profundo deterioro de las capacidades y habilidades adquiridas hasta ese momento. Generalmente las personas pierden el habla y merman las capacidades de comunicación e interacción.
Afecta a las mismas áreas que hemos comentado dentro de los trastornos del espectro autista TEA (lenguaje, función social y motricidad) aunque se diferencia de éstos en su carácter regresivo y repentino, lo que puede provocar que incluso el propio sujeto se dé cuenta del problema con las dificultades que comporta.
Es el menos frecuente (distintos estudios concluyen que este trastorno es entre 10 y 60 veces menos frecuente que el autismo).
Trastorno generalizado del desarrollo no especificado
Es el subtipo que se emplea cuando los síntomas clínicos que presenta el sujeto son demasiado heterogéneos y no encajan en su totalidad con los mostrados anteriormente en el TEA.