Daño cerebral infantil

El daño cerebral infantil es todo evento, antes o después del nacimiento que dará como resultado dificultades en la adquisición de las funciones cognitivas y/o motoras y que limitarán al niño para ser autónomo o para desenvolverse en sus actividades diarias de una manera más o menos intensa, requiriendo apoyo específico profesional y de la familia.

Esta es una realidad social en la que los recursos sanitarios están bien protocolizados en las primeras fases de la intervención y hay una mayor concienciación. Sin embargo, después del alta hospitalaria, el sistema realiza un seguimiento más prolongado en el tiempo y que en ocasiones puede resultar insuficiente. Es en este punto donde las/os niñas/os y sus familias necesitan de tratamiento ambulatorio y de orientación para solventar las dificultades diarias como pueden ser la conducta, la emoción o la reincorporación al colegio.

La presencia de daño cerebral en la infancia es muy distinta a cuando se da en la edad adulta por el simple hecho de que se trata de un cerebro que aún no está maduro y que la presencia de una afectación de estas características va a determinar la adquisición o no de ciertas habilidades cognitivas.

Por otro lado, la gran capacidad de este órgano para adaptarse a los cambios hace que sea muy difícil establecer las secuelas del daño cerebral en los niños, habiendo casos extraordinarios en los que se pensaban que ciertas funciones nunca se desarrollarían y finalmente fueron capaces de hacerlo, aunque, con algunas limitaciones.

Tipos de daño cerebral infantil:

• Daño cerebral congénito

  • Se produce durante la gestación o en el momento del parto, por lo que la persona inicia su vida con una patología cerebral que le condiciona su proceso de aprendizaje, su autonomía y su adaptación al mundo en mayor o menor grado.

• Daño cerebral adquirido

  • Se produce después del nacimiento y, por lo tanto, ha habido un periodo de la vida del niño/a con ausencia de patología cerebral y con un desarrollo dentro de lo esperable.

Causas y evolución del daño cerebral infantil

Para el daño cerebral congénito se estima que la casuística es debido a malformaciones estructurales del cerebro, presencia de alteraciones genéticas o a problemas médicos o ambientales que afectan al feto en gestación. Así pues las causas son genéticas y/o hereditarias.

En cambio, en el daño cerebral adquirido existen de dos tipos: traumático y no traumático. Se estima que una gran parte de los casos de daño cerebral adquirido se debe a causas externas (principalmente debido a accidentes que den como resultado un golpe en la cabeza o un daño cerebral) y una pequeña parte es debido a infecciones cerebrales, accidentes cerebro-vasculares, tumores, epilepsias entre otras causas.

Por otra parte, la evolución de estos casos va a depender de las zonas estructurales afectadas, de su extensión y del modo y momento donde el daño se produjo. De esta manera, los médicos y los profesionales rehabilitadores hacen una estimación del tipo de secuelas físicas y cognitivas que pueden aparecer, de si lo que el niño ha aprendido lo va a perder o no, etc.